Οι Οφίτες λάτρευαν τον Όφι, ωσάν να είχαν παραλάβει την πανάρχαια λατρεία αυτού του ζώου από την εποχή της μητριαρχίας ή από μία ακόμη παλαιότερη εποχή. Ο όφις δεν ήταν εξαρχής ένα απλό, μονοσήμαντο πλάσμα: ήταν η πηγή για όλα τα φαρμάκια και ταυτόχρονα η πηγή της ίασης (φίδι του Ασκληπιού). Ήταν θεότητα των ηφαιστειακών εκρήξεων, αλλά συγχρόνως και θεότητα του αιώνιου ξανανιώματος και της ανανέωσης. Οι Οφίτες τώρα- που επικαλούνται άλλες παραδόσεις στο κείμενο της Βίβλου και τους αποδίδουν μεγάλη σημασία- ερμήνευαν και αποκρυπτογραφούσαν το είδωλό τους με τελείως διαφορετικό τρόπο. Επανέφεραν την πανάρχαια λατρεία, με ρίζες στη μυθολογία της φύσης, σε έναν εκπληκτικό συσχετισμό με την θρησκευτική εξέγερση: ακριβώς μέσω της ταύτισης του όφεως με τον όφι του Παραδείσου.
Το σχετικό κείμενο είναι το εξής:
Αυτό το φίδι είναι η δύναμη που παραστεκόταν στον Μωυσή, η ράβδος που μεταμορφώθηκε σε φίδι […] Αυτός ο όφις που περικλείει τα πάντα είναι ο σοφός Λόγος της Εύας. Αυτό είναι το μυστήριο της Εδέμ. Αυτό είναι το σημάδι που έθεσε ο Θεός στο μέτωπο του Κάιν, για να μην τόν φονεύσει κανείς άνθρωπος όταν θα τόν έβρισκε. Ο όφις είναι ο Κάιν, τη θυσία του οποίου δεν δέχτηκε ο Θεός αυτού του κόσμου, ενώ αποδέχθηκε την αιματηρή θυσία του Άβελ, διότι ο Θεός του κόσμου τούτου ευφραίνεται στη θέα του αίματος. Ο όφις είναι εκείνος που εμφανίστηκε εν ταις εσχάταις ημέραις με τη μορφή ενός ανθρώπου στην εποχή του βασιλιά Ηρώδη […] Κανένας δεν μπορεί πλέον να σωθεί και να ανέβει πάλι στους ουρανούς δίχως τον υιό, ο οποίος είναι ο όφις.. (Ιππόλυτος, Έλεγχος αιρέσεων V)
To Kατά Ιωάννην Ευαγγέλιο αποδίδει στον Ιησού την παρομοίωση που οι Οφίτες τόνισαν τόσο πολύ: και καθώς Μωυσής ύψωσε τον όφιν εν τη ερήμω, ούτως υψωθήναι δει τον υιόν του ανθρώπου (Ιω. 3,14). Από τότε και μετά αναμειγνύονται στον οφιτισμό οι πιο φανταστικοί παραλληλισμοί του σταυρικού θανάτου του Χριστού με τα αναθέματα ενάντια στον όφι του Παραδείσου, γιατί ο όφις άνοιξε τα μάτια στους πρώτους ανθρώπους. Και ο Χριστός και ο όφις υπέστησαν την οργή του Δημιουργού, ο σωτήριος όφις Χριστός καθηλώθηκε σε ένα άλλο δέντρο, δηλαδή στο ξύλο του σταυρού….Ο Ιουστινιανός θα εκδώσει το 530 ένα νόμο κατά των Οφιτών. Ο μέγας ανατολιστής Χάμμερ- Πούργκσταλ, κατά τα λοιπά ισχυρός αντίπαλος των Ναϊτών, ισχυριζόταν ότι είχε ανακαλύψει στα μνημειώδη λειψανοφυλάκια εκείνου του παράξενου μοναχικού τάγματος ακόμη και το «οφιτικό διάγραμμα», όπως το είχε περιγράψει ο Ωριγένης: ακριβώς ως μια κοσμική γραμμή της αντίθεσης ανάμεσα στον Γιαχβέ δίχως την Έξοδο από την Αίγυπτο και το πνεύμα του όφεως που προαναγγέλλει έναν καλύτερο κόσμο. Μάλιστα, ακόμη και σε μερικές Βίβλους της εποχής του Μπαρόκ, που έχουν σίγουρα χρησιμοποιηθεί από αιρετικές σέχτες, μπορούμε ακόμη να δούμε εικονογραφήσεις με καλά διατηρημένα συμπλέγματα και συνάφειες που υποδεικνύουν συγγένεια με τον οφιτισμό: ο σιδηρούς όφις στο παλαιό προαύλιο του Ναού παριστάνεται ως εσταυρωμένος Χριστός και ο Σταυρός του Γολγοθά παριστάνεται ως το δέντρο της γνώσεως με ένα φίδι καρφωμένο πάνω του.
Πηγή: Ernst Bloch, Ο αθεϊσμός στον Χριστιανισμό. Για τη θρησκεία της Εξόδου και της Βασιλείας, Άρτος Ζωής, 381εξ.